南海位于中国南部，是太平洋西部海域，中国三大边缘海之一。该海域自然海域面积约350万小区，其中中国领海总面积约210万小区，为中国近海中面积最大、水最深的 海区。南海南北纵横约2000公里，东西横越约 1000公里，北起广东省南澳岛与中国台湾岛南端鹅銮鼻一线，南至加里曼丹岛、苏门答腊岛，西依中国、中南半岛、马来半岛，东抵军事，通过海峡或水道东与 太平洋相连，西与印度洋相通，是一个东北西南走向的半封闭海。 水温：南海属热带海洋，表层水温均较大，但由于纬度跨度大，且受季风、海流等因素的影响，南北表层水温分布存在差异。水温时空变化不大，年较差北大南小，西沙群岛 水温年较 差为5℃，南沙群岛南部的曾母暗沙水温年较差为2.4℃，自北向南递减。水温的季节变化也北大南小，东北季风盛行期西沙群岛附近水温在22～27℃之间，南沙群岛 群岛海域则 增高为28℃，但南北海水温差约为2～5℃。表层与底层温差却很大，西南季风盛行期南北表层水温都在28～29℃之间，而水深500米以下的水温则终年较低 于8～9℃，表 底水温首次上升20℃之多（除表1.2－19）。启动的季风转换期南海北部水温增高8℃左右，南部则略升1～2℃，下部的季风转换期北部水温降低较大 瑞典。