1.“宰相”这个名字源于西周的太宰，战国及以后的郭襄和湘乡。

2.“宰”原指奴隶主的管家，“项”字在古代是辅助的意思。两个词合起来有“百官之长”的意思。与朝廷相比，前者应该是国家的首席行政官，后者是君主之下的首席文官。因此，人们称国家行政长官为“宰相”。

在世袭的封建社会里，未成年的“儿皇帝”和智商低下的昏庸君主并不少见。这样，“君弱臣强”和“奴大欺弱”的现象自然成为统治者的隐忧。

4.为了避免这一弊端，历代王朝都在巧妙地修改相位制度。秦汉时期丞相是宰相，丞相府是最高行政机构。但西汉末年，宰相被认为有一人之重，于是废丞相，设“三公”，由傅、大司徒、大掌管宰相事务。东汉初，太尉、司徒、三人为官，分别掌管军、民、工，曹丕为官，两人都是“宰相”。隋唐时期，皇帝还实行了“多相制”来分散宰相的权力。宋朝在中书省设立副将宰相参政，并采取其他手段将军权和财权分开。元代中书省掌管国家事务，宣告了“多相制”的终结。

5.明朝洪武年间，废除中书省，取消“宰相”一职。而是由皇帝直接指挥六部，另设殿阁大学士，协助皇帝处理政务。这种“内阁”实际上属于事实上的“宰相”。