好的砚石比大，薄而硬，显墨快，墨磨细无残渣。需要提醒的是，磨墨时不宜用力过猛或过快。要心平气和地往一个方向磨，俗话说“磨墨如病夫”，才能研制出好墨。

毛笔的历史更长。在秦朝之前，毛笔有不同的名称。楚称毛笔为“于”，颜称毛笔为“赋”。秦朝统一中国后，毛笔被赋予了统一的名称。徐安毕可以说是毛笔的发源地。因为很久以前，宣城就有“茅颖之技天下第一”的说法。

在众多的钢笔产品中，毛笔是中国特有的一个品类。传统毛笔不仅是古人必备的学习工具，而且在表现中国书画的特殊魅力方面有着独特的魅力。但由于毛笔易碎，不易保存，流传下来的古笔并不多见。刷子的制造历史非常悠久。早在战国时期，毛笔的使用已经相当发达。中国的书法和绘画都离不开毛笔的使用。古代的钢笔有很多种。从笔的原料来看，有兔毛、白毛、蓝毛、黄毛、羊胡子、马毛、鹿毛、麝香毛、獾毛、貉毛、貂毛、小胡子、鼠尾、虎毛、狼尾、狐狸毛、水獭毛、猩猩毛、鹅毛、鸭毛、鸡毛。在性能方面，有硬毛，软毛和双刷。从笔管的质地来看，有竹子、羽竹、斑竹、棕竹、紫木、鸡翅木、檀香、楠木、紫檀、香木、雕漆、青漆、螺钿、象牙、犀角、牛角、龟甲、玉石、水晶、玻璃。按笔的用途分，有山水笔、花卉笔、叶筋笔、人物笔、服装线条笔、骨笔、彩笔。

市面上有很多种瓶装墨水，如“一德阁”、“曹素功”、“中华”等，都是书画用的上乘墨水。中国画需要高质量的墨水。瓶装墨水胶水大，颗粒粗，而墨锭的墨水湿润细腻。用在画面上不油腻的墨有三种:油烟味、漆烟味、松烟味。油烟是通过燃烧油(主要由桐柚籽或猪油制成)并收集其烟雾制成的。漆烟和松烟是生漆和松油燃烧并收集它们的烟而制成的油墨。

墨的制作十分讲究，用料纯正，加工精细，一等墨极其细腻醇厚。精细程度主要看加工时冲压零件的次数，捣杵次数越多越精致。据说一个臼捣杵有几十万次。油墨的其他成分主要包括胶水和香料。此外，古代皇家墨水(称贡墨)中还混合了麝香、冰片、珍珠等20多种珍贵成分，黄金价格极其珍贵。就油烟、漆烟、松烟而言，各有特点和用途。油烟和漆烟有一定的光泽，色调偏暖。色阶丰富有光泽，可浓可淡，多用于划线和渲染。松烟暗而无光，微凉。古人常用它来渲染头发，胡须等等。当天磨好的新墨最适合作画，隔夜墨不适合使用。古人称之为“宿墨”，是因为墨汁过夜后附着力差，而有些写意画则利用宿墨的特点，表现出独特的水墨效果。墨锭使用后应擦干下端的水，以免墨块下部开裂，影响使用。

纸是一种重要的书写材料，由植物纤维制成。在没有纸的古代，人们在龟甲、兽骨、竹片和丝绸上刻字或写字。随着时间的推移和社会的发展，这样的文字材料显然不能满足社会发展的需要。西汉发明造纸术，东汉蔡伦改良造纸术，为小麻花造纸术的发展开辟了广阔的前景。宋代以后，造纸技术日臻完善，纸的种类越来越多，纸的质量也大大提高。

旧纸的价值在2011年的保利拍卖会上售出。乾隆三十年金发文具拍出10.64万元高价。据一些藏家介绍，乾隆时期高价拍旧宣纸并不是什么新鲜事，因为古籍特别版中的旧宣纸拍卖结果往往上万元。据书法家介绍，不仅清代、民国时期宣纸价格大幅上涨，就连历史不足30年的八九十年代生产的宣纸，每刀至少也要上万元。

砚是“文房四宝”之一。只有与墨锭合作才能发展油墨，所以油墨的质量非常重要。砚台种类繁多，有石、陶、瓷、铜、铁、玉等材质，能磨墨作画的砚台最好。编辑肖马华“四大名墨”是端砚、砚和端砚，端砚是用广东的石头制成的，安徽歙县的砚是最有名的，历史悠久，质地优良。

笔、墨、纸、砚是中国特有的工具，即文房四宝。“笔墨纸砚”这个名称起源于南北朝时期。从历史上看，“笔墨纸砚”所指之物变化频繁。南唐时的“笔墨纸砚”特指宣城诸葛笔、徽州李廷贵墨、诚信堂纸和徽州婺源卫龙砚。宋代以来的“笔墨纸砚”是指元代以后的徐安毕(安徽宣城)、徽墨(安徽歙县、徽州)、佘艳(安徽歙县、徽州)、闫涛(甘肃卓尼)、端砚(广东肇庆，原名端州)、湖笔(浙江湖州)。安徽省宣城市作为文房四宝之乡，是文房四宝最正宗的产地，小目花的编者，也是享誉世界的“中国文房四宝之乡”。其生产的宣纸(敬贤)、宣笔(敬贤/敬德)、徽墨(绩溪/敬德)、宣砚(敬德)享誉世界，为历代文人所追捧。