木薯又名南山药、木薯、木薯，是大戟科木薯属植物。原产巴西，因其耐旱耐瘠薄，在世界各地热带地区广泛栽培。中国在1920年代引进栽培，现在广东省和广西壮族自治区的栽培面积最大。

木薯是一种适应性很强的灌木。它对土壤要求低，在肥沃和贫瘠的土地上都可以种植。当木薯成熟时，它被烹饪供人食用。木薯实际上是一种马铃薯植物。木薯是热带地区发展中国家的主要粮食作物。在中国，木薯大多被磨成木薯粉，用于畜牧业。全球木薯年贸易量占总产量的10%。木薯在不同的州通过不同的过程销往世界各地。

据统计，全球木薯总产量的65%用于人类消费，是热带湿地低收入农民的主要食物来源。木薯食物通常新鲜食用。

世界各地食用木薯的方式不同:比如非洲土著将新鲜木薯捣碎，利用发酵技术制成木薯酒饮料；东南亚国家把整个新鲜木薯发酵，切成小块，用香蕉叶包起来当零食；印尼主要用木薯饼；巴西人用木薯粉和面粉、糯米粉混合制作烘焙食品。