在天文学中，星是指从地球上看到的被太阳照亮的那部分月亮。变化规律是:新月-峨眉月-上弦月-满月-满月-亏凸-下弦月-亏月-新月。新月到下一个月相的时间间隔，即月相变化的周期，称为初月。

月亮绕着地球转，所以太阳、地球和月亮的相对位置在一个月内有规律地变化。因为月球本身是不发光不透明的，所以月球可见发光的部分就是反射太阳光的部分。月球上只有被太阳直接照射的部分才能反射太阳光。我们从不同角度看到月亮被太阳直射的部分，这就是月相的来源。