音节是由音素发出的语音单位。

拼音语言的音节是由元音和辅音组成的，而汉语的音节是由声母和韵母组成的，能发出来的单元音也是音节。汉语中，音节不是读音，读音有声调，音节没有声调。普通话大约有400个音节和1300多个发音。一个汉语音节包括声母和韵母，所以一个汉字通常代表一个音节。在英语中，一个e i o u的五个元音发音响亮，一个元音音位可以构成一个音节，一个元音音位和一个或多个辅音音位也可以构成一个音节。

音节一般分为二音段、三音段、整体识别音节和自身音节。音节不等于音乐部分，音乐部分是节拍的单位，音节指的是汉语拼音。音节是语音中最小的结构单位，也是人们能自然察觉到的最小语音单位。听觉和感觉可以清楚地区分言语的基本单位。