1937年全面抗日战争爆发后，根据国共达成的协议，中央军委于1937年8月25日发布命令，将红军主力改编为国民革命军八路军。那么，什么是“军队”？八路军名称是怎么来的？

“中路军”又称“路”，原是作战中临时组织的战役战术指挥层级，战后一般取消。但在十年内战期间，国民党军队将其保留为一级作战指挥级别，相当于或略大于陆军，意在取代陆军的指挥职能。由于国民党军队派系众多，不可能同时完成军队的整编任务，而且编制方案十分凌乱，造成了用“中路军”代替军队的诸多不便，以至于大部分军队的番号还保留着。1930年中原大战，部分军队的番号进行了调整、恢复和增补。“鲁军”与陆军并存，使得本来就很乱的国民党军队的编制，更加复杂混乱。

八路军是由北伐战争中留在广东的粤军组织起来的，李和陈任总司令。在新军阀混战期间，八路军的番号一直属于粤军。1936年6月，为抵抗蒋介石中央军势力进入两广，陈联合广西李宗仁、白崇禧等发动了反蒋的“两广事变”。7月，“两广事变”解决后，国民党军委撤销八路军。在改编红军时，国民政府军政部长何给共产党起了这个名字。

那么，八路军下面三个师的称号是从哪里来的呢？而且三个师的番号是不连在一起的(一般来说，一个作战单元的下属单位，不管是陆军、陆军，还是师、旅，番号都是连在一起的，便于识别和管理)。原因是什么？

八路军下属的115师、120师、129师原属东北军。九一八事变后，东北沦陷，东北军转战豫鄂皖三省。这三个师配合其他东北军部队，参加了红军在鄂豫皖苏区的“围剿”，对红军游击队在鄂豫皖地区的连续“清剿”，对撤出鄂豫皖苏区转而长征的红25军的追击堵截。调任西北后，参加了对陕甘苏区和红十五军团的第三次“围剿”、直罗镇战役、阻止三大红军会师战役、山城堡战役、宁夏陇东战役(即红军西征)。可以说，这三个师一直是红军的死敌。

115师，原为东北军第67军(下辖107、108、115、117师)。Xi事变后，蒋介石为防止东北军再次与红军和杨虎城的十七路军会师，与南京政府对抗，于1937年3月将一一五师调往安徽杨过。6月，由刘智主持，在河南开封召开会议，训练整顿东北军。各军第四师一等军降为各军第二师二旅二等军(仅保留骑兵三个师)，总兵力减少三分之一。第67军被缩编为两个师，第107师和第108师。每个师下辖两个旅四个团，第115师和第117师的番号被取消。国共谈判改编红军时，何将115师划归共产党领导的八路军。

120师，这一番号原属东北军第57军(下辖109、111、112、120师)。1937年6月，东北军57军缩编为111师和112师，下辖两个旅四个团。第109师和第120师的番号被取消。国共谈判改编红军时，120师被冠以共产党领导的八路军的称号。

129师，原为东北军第53军(下辖116、119、129、130师)。1937年6月，53军在河北保定缩编为116师和130师，每个师下辖两个旅四个团，119师和129师的番号被取消。国共谈判改编红军时，129师被冠以共产党领导的八路军的称号。

国民革命军第八路军，简称八路军，于1937年8月22日由国民政府军事委员会正式宣布为“国民革命第八路军”，朱德、彭分别任正、副总指挥。