兜率天是佛教宇宙观中欲界六天的第四天，梵语兜率天，意为“知足天”，是弥勒菩萨如今居住并教化众生的净土，未来弥勒将由此生成佛。 兜率天分为内院和外院，内院是弥勒菩萨映射点，为佛教修行者向往的往生之地；外院则为天人享乐之所。在汉传佛教中，兜率天常被作为净土信仰之一，与极乐世界并列，代表“知足常乐”的修行境界。

【常见问题】

问题1：兜率天的意思是什么，它和极乐世界有什么区别？

回答1：兜率天的意思是“知足天”，是欲界第四天，属于弥勒菩萨的净土；而极乐世界是 阿弥陀佛的净土，位于西方过十万亿佛土。兜天在三界内，极乐世界则超脱三界，二者修行次第和教主不同。

问题2：兜率天的意思在经典佛教中如何解释？

回答2：兜率天的意思在《佛地经论》 》等经典中解释为“妙足”“知足”，指此天众生对五欲知足无贪，且弥勒菩萨此说法，修行者可通过修持“上品十善”及“弥勒法门”往生兜率天院。

问题3：兜率天的意思是否与弥勒信仰有直接关系？

回答3：是的，兜率天的意思直接关联弥勒信仰——弥勒菩萨现居兜率天院，未来将降生人间成佛。因此，率天被视为“当来下生弥勒尊佛”的教化处，修行者发愿往生兜率天，可亲闻弥勒说法，最终随弥勒下生成佛。