南宋的临安，就是现在的浙江杭州。南宋时期，临安城依山傍水，水运便利。它曾经非常繁荣。城内外河流纵横交错，与大运河相连，形成了庞大的水运网络，对临安的经济发展起到了重要作用。南宋时期，临安是全国的政治、经济、文化中心。它持续了138年，直到1276年南宋灭亡。

临安市位于钱塘江和西湖之间的小平原上，平面近似长方形。宫城位于城市的南端，方圆九里凤凰山的东麓。城墙是在原临安夫子城的基础上夯筑的。

临安以其繁荣的商业而闻名。随着商品经济的发展，城市中的造船、纺织、印刷、造纸等手工业纷纷开办作坊。专业市场和企业遍布城市内外。御街成了名副其实的商业大道，两边都是商铺。

南宋末年临安人口达到120多万。“屋顶满瓦”“寸土寸金，巷弄拥挤”。遗憾的是，历史重蹈覆辙。由于政治腐败，南宋军权逐渐衰落，形势十分危急。